前海以“創新、市場化、與國際接軌”為指導思想，堅持開放合作、互利共贏，體制創新、科學高效，高端引領、集約發展，統籌規劃、輻射示範的原則，在“一國兩制”框架下，努力打造粵港現代服務業創新合作示範區。前海的功能定位為現代服務業體制機制創新區，現代服務業發展集聚區，香港與內地緊密合作的先導區，珠三角產業升級的引領區。重點發展金融、現代物流、資訊服務、科技服務及其他專業服務四大產業。

        到2020年，建成基礎設施完備、國際一流的現代服務業合作區，具備適應現代服務業發展需要的體制機制和法律環境，形成結構合理、國際化程度高、輻射能力強的現代服務業體系，聚集一批具有世界影響力的現代服務業企業，成為亞太地區重要的生產性服務業中心，在全球現代服務業領域發揮重要作用，成為世界服務貿易重要基地。